Pétrole au Bénin : les espoirs de production retardés par des contraintes techniques

Le Bénin a relancé en août 2025 la campagne de forage sur le champ pétrolier de Sèmè, situé au large des côtes du pays, avec pour objectif de démarrer la production avant fin 2025. Malheureusement, des difficultés techniques ont affecté l’exécution des opérations de forage, entraînant un report du démarrage de la production commerciale.

Selon des informations relayées par Upstream Online, les contraintes techniques sont liées notamment aux performances des équipements mobilisés et aux conditions d’exécution des travaux. Les causes précises de ces difficultés n’ont pas été détaillées publiquement, mais elles sont jugées suffisantes pour justifier un report du démarrage de la production.

Le champ de Sèmè a été découvert à la fin des années 1960 et a produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, avant l’arrêt des opérations dans un contexte de baisse des prix du pétrole. Le projet de redéveloppement du champ de Sèmè est opéré par Akrake Petroleum, filiale de Lime Petroleum contrôlée par Rex International, qui détient 76 % des parts, aux côtés de l’État béninois (15 %) et du partenaire local Octogone Trading (9 %).

Le plan de développement inclut le forage de trois puits (deux de production horizontaux et un d’évaluation) et l’installation d’une unité mobile de production offshore (MOPU) et d’une unité de stockage et de déchargement flottante (FSO). La production visée était de 15 000 à 16 000 barils/jour, mais des problèmes techniques ont retardé le projet.

Pour l’instant, ni l’opérateur ni les autorités béninoises n’ont donné de nouvelle date pour lancer la production. Le projet avance au rythme des solutions trouvées pour les problèmes techniques et des opérations de forage.

Malgré les efforts déployés, la production pétrolière attendue avant fin 2025 reste compromise. Il serait désormais crucial que les opérateurs et les autorités béninoises travaillent ensemble pour résoudre les problèmes techniques et relancer le projet dans les meilleurs délais, afin de permettre au Bénin de bénéficier de ses ressources pétrolières et de stimuler son économie.

Albert BOMBA