CAMEROUN : 64 % DES NIDS DE TORTUES MARINES VICTIMES DU BRACONNAGE

Sur le littoral sud-camerounais, la survie des tortues marines est menacée par le prélèvement des œufs et les phénomènes naturels. Une étude menée à Ebodje révèle que près de deux tiers des nids observés ont été braconnés. Face à cette pression, les écloseries et l’implication des communautés locales apparaissent comme des solutions pour préserver ces espèces.

La reproduction des tortues marines sur les côtes camerounaises est confrontée à des menaces persistantes. À Ebodje, localité côtière située dans les environs de Kribi, au Sud du pays, le braconnage constitue le principal danger pour les œufs déposés sur les plages. Une étude réalisée entre mars et juin 2024 par le professeur Algrient Nana Towa révèle que 64 % des nids recensés ont été pillés. Seulement 22 % sont restés intacts, tandis que 14 % ont été submergés par les eaux.

Présentés lors du Congrès mondial sur l’aquaculture, la pêche et la biologie marine, organisé du 8 au 10 octobre 2026 à Tokyo, au Japon, ces résultats mettent en évidence la vulnérabilité des sites de ponte. Selon l’enseignant-chercheur de l’Université de Dschang, les menaces sont à la fois humaines et naturelles. Outre le prélèvement illégal des œufs, la configuration des plages et leur gestion peuvent exposer les nids à des dégradations. Les inondations, les arbres déracinés et les morceaux de bois échoués constituent également des obstacles à la reproduction. L’immersion dans l’eau salée peut notamment provoquer l’asphyxie et la mortalité des embryons.

Les écloseries pour sauver les œufs menacés

Pour limiter ces pertes, l’association Tube Awu, basée à Ebodje, mise sur les écloseries. Ces espaces sécurisés permettent de déplacer les œufs exposés aux dangers et de reproduire les conditions naturelles nécessaires à leur incubation. Bertrand Ele Evina, assistant technique de l’organisation, explique que les nids sont transplantés uniquement lorsqu’ils sont menacés, puis suivis quotidiennement jusqu’à l’éclosion.

Le dispositif affiche des résultats encourageants, avec un taux d’éclosion de 90 %. L’année dernière, trois des quatre écloseries disponibles ont accueilli 34 nids, comprenant en moyenne 140 œufs chacun. Le suivi, qui dure généralement entre 45 et 60 jours, comprend notamment le contrôle régulier de la température et l’enregistrement des données de chaque nid.

Trois espèces fréquentent principalement les plages d’Ebodje : la tortue olivâtre, la tortue luth et la tortue verte. La saison de ponte, autrefois concentrée entre octobre et février, tend désormais à s’étendre de septembre à juin.

La survie des tortillons, un autre défi

Même lorsque les œufs échappent au braconnage, les nouveau-nés doivent affronter de nombreux prédateurs. Oiseaux, crabes, varans et chiens errants peuvent décimer les tortillons avant leur arrivée dans l’océan. Selon Yves Maxime Mondjeli Ndjocko, responsable du programme Tortues marines à Tube Awu, une ou deux tortues seulement sur une centaine de nouveau-nés peuvent atteindre l’âge adulte.

Dans les écloseries, les équipes organisent leur libération en mer au coucher du soleil, période jugée moins exposée aux prédateurs. Cette activité sert également à sensibiliser les touristes et les visiteurs à la conservation de ces espèces. Toutefois, la protection ne peut reposer uniquement sur les dispositifs techniques. Le manque de revenus pousse encore certains pêcheurs à prélever les œufs pour nourrir leurs familles. Pour Patrick Mamballa Sambou, conservateur du Parc national marin Manyange na Elombo-Campo, l’amélioration des conditions de vie des communautés passe notamment par le développement de la pêche artisanale et de l’écotourisme.

De son côté, le professeur Nana Towa préconise un plan de gestion des sites de ponte intégrant la recherche, le suivi écologique, la surveillance et la gouvernance. À Ebodje, la préservation des tortues marines dépend ainsi autant de la protection des nids que de l’adhésion des populations riveraines.

Albert BOMBA