Choléra  : 50 % de décès enregistrés en 2024

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié ses statistiques mondiales sur le choléra pour 2024 le 12 septembre dernier. Celles-ci montrent une augmentation du nombre de cas et de décès.

Le nombre de cas de choléra notifiés a augmenté de 5 % et le nombre de décès de 50 % en 2024 par rapport à 2023, selon les statistiques sur le choléra publiées dans un communiqué de presse de l’Organisation Mondiale de la Santé le 12 septembre dernier. Ainsi, plus de 6000 personnes sont mortes d’une maladie qu’il est possible d’éviter et de traiter. Ses causes : les changements climatiques, les déplacements de population et les manques durables d’eau et de moyens d’assainissement et d’hygiène continuent de favoriser la propagation de cette maladie, dû à la bactérie Vibrio cholerae, qui se propage rapidement dans l’eau contaminée par des matières fécales. L’ampleur des épidémies de choléra a continué de s’étendre en 2024. Douze pays, dont sept ont connu des flambées importantes pour la première fois de l’année et ont signalé chacun plus de 10 000 cas. Les données préliminaires montrent qu’une crise mondiale se poursuit en 2025, avec 31 pays ayant signalé des flambées actives depuis le début de l’année.

Le taux de létalité en Afrique est passé de 1,4 % en 2023 à 1,9 % en 2024, ce qui révèle l’existence de lacunes très importantes dans la prestation de soins vitaux, montre la fragilité de nombreux systèmes de santé et souligne les difficultés d’accès aux services de santé de base.

Pour lutter contre le choléra, les gouvernements, les donateurs et les communautés doivent veiller à ce que les populations aient accès à de l’eau potable et à des installations d’hygiène, à des informations précises sur la façon de se protéger et, rapidement, au traitement et à la vaccination en cas de flambée. Ces mesures s’appuieront sur une surveillance rigoureuse et des outils de diagnostic efficaces. Il faut également investir davantage dans la production de vaccins.

Pour essayer d’y remédier, un vaccin anticholérique oral (VCO) novateur a été préqualifié au début de l’année 2024 et est entré dans le stock mondial. Cela a permis de maintenir le niveau moyen du stock au-dessus du seuil d’urgence de cinq millions de doses pendant le premier semestre 2025. Cependant, en raison de la forte demande, le passage temporaire d’un schéma à deux doses à un schéma à dose unique est resté en vigueur tout au long de l’année 2024 et depuis le début de l’année 2025. En 2024, 61 millions de doses de VCO ont été demandées sur le stock mondial et 40 millions de doses ont été approuvées – un record – pour une utilisation d’urgence dans le cadre de campagnes réactives à dose unique dans 16 pays. Cependant, en raison de contraintes d’approvisionnement, la demande n’a toujours pas pu être satisfaite en 2024 et depuis le début de l’année 2025.

L’OMS estime que le risque mondial de choléra est très élevé et compte désormais réagir d’urgence pour faire reculer le nombre de décès et endiguer les flambées épidémiques dans plusieurs pays. L’Organisme en charge de la santé continue d’apporter son soutien aux pays en renforçant la surveillance de la santé publique, la prise en charge des cas et les mesures de prévention ; l’approvisionnement en fournitures médicales essentielles ; la coordination des déploiements sur le terrain avec les partenaires ; et le soutien à la communication sur les risques et à la mobilisation communautaire.

Frederic NDI